In het laatste weekend van juni vertoonde de lucht geen tekenen van opklaring; de regen viel met tussenpozen, soms zwaar en soms licht, terwijl mist de bergen omhulde. In plaats van te kiezen voor een comfortabele teambuildingsessie binnenshuis, trok de groep van ruim twintig leden van KSHOW regenjassen aan, pakte hun koffers, droeg vuilniszakken en vertrok naar de Jiufeng-berg in Huangyan, Taizhou – niet om te veroveren, maar om te ‘beschermen’.
Dit was een langverwachte regen en een onverwachte doop. Op een bijna eenvoudige manier hebben we de eerste helft van het jaar afgesloten, terwijl we momentum opbouwden voor de komende tweede helft.
Een week voor vertrek voorspelden de weersvoorspellingen matige tot zware regenval op de dag van het evenement. Sommigen stelden voor om de afspraak te verzetten, terwijl anderen voorstelden om in plaats daarvan een bijeenkomst binnenshuis te houden. Uiteindelijk besloot het team unaniem: geen uitstel, geen compromis: de bergen ingaan zoals oorspronkelijk gepland.
"Er zijn maar weinig mensen die de berg beklimmen op regenachtige dagen, maar toch verdwijnt het afval in de bergen niet alleen door de regen", zei de collega die verantwoordelijk was voor het organiseren van de activiteit voordat we vertrokken. "De route die we hebben gekozen is een populaire wandelroute in het weekend onder lokale bewoners. Plastic flessen, verpakkingszakken en papieren handdoeken worden na regen gemakkelijker in de beekjes gespoeld, waardoor het opruimen aanzienlijk moeilijker wordt. Daarom wordt het betreden van de berg tijdens regenachtig weer nog belangrijker." Zo verzamelden wij ons zaterdag om 8.00 uur bij de bedrijfsingang. Regenjassen, wandelschoenen, clip-on organizers, vuilniszakken, handschoenen: onze uitrusting was compleet. Zonder veel ceremonieel controleerden we elkaars uitrusting, bevestigden dat alle veiligheidsmaatregelen waren genomen en reden vervolgens in verschillende voertuigen naar het begin van de Ruiyan-tempel aan de voet van de Jiufeng-berg.
De regen was niet zwaar en niet licht, net genoeg om de rand van mijn hoed nat te maken. In de verte leken de groene bergen ongerept; vlakbij stroomde een beekje zachtjes. Zo begon de ‘Bergzuiveringscampagne’.
Het pad de berg op was niet bijzonder moeilijk, maar na een regenbui werd het glad en bedekte het mos de stenen treden; elke stap vereiste een zorgvuldige houding. Groepen van drie of vijf reizigers verspreidden zich langs het pad: degenen aan de voorkant hadden de taak de weg vrij te maken, terwijl degenen aan de achterkant elk verborgen stukje afval langs de kant van de weg wegvaagden.
Plastic zakken worden begraven onder gevallen bladeren, waarbij alleen een hoek zichtbaar is; drankflessen zitten vast in rotsspleten en moeten voorzichtig met een pincet worden verwijderd; Sigarettenpeuken, snoeppapiertjes en zakken voor voedselverpakkingen zijn verborgen in het gras of tussen stenen platen en gaan bijna over in het dode gebladerte. Handen die normaal gesproken werktuigmachines bedienen in werkplaatsen of blauwdrukken tekenen op computers, houden nu lange vuilnispincetten vast, bukken en tillen nauwgezet elk stukje gevallen blad op om de terloops weggegooide ‘witte sporen’ te verzamelen.
"Hier is het!" "Ik heb hem ook; neem een grote tas mee." 'Stap niet op die helling, laat me glijden.'
Er waren geen klachten of onnodige druk. Iedereen werkte in perfecte coördinatie: sommigen ruimden het puin op van de steile hellingen, anderen hielpen tijdens de afdaling, en een toegewijd team zorgde voor het sorteren van afval: recyclebare materialen werden in de ene zak gedaan, niet-recyclebare materialen in een andere. Al het afval werd verzameld bij het recyclingstation aan de voet van de berg voor gecentraliseerde verwerking bij terugkeer de berg af.
Toen we ongeveer halverwege de berg bereikten, werd de regen plotseling heviger. Het geluid van regendruppels filterde door gaten in het bamboebos, en winddragende mist sloeg ons in het gezicht. Iedereen stond op een vlak terrein langs de kant van de weg, gekleed in regenjassen, en zocht even een schuilplaats voor de regen. Sommigen haalden thermische kopjes uit hun tas en boden deze aan collega's in de buurt aan voor een slokje heet water; anderen deelden extra regenjassen met nieuwe collega's die niet genoeg hadden gedragen; sommigen lachten zelfs terwijl ze strijden om te zien wie meer afval in hun tassen had. Niemand werd ongeduldig of klaagde over het weer; de regenachtige berg gaf ons een reden om langzamer te gaan rijden en stelde ons in staat onze metgezellen om ons heen duidelijker te zien.
Een door regen doordrenkte bergreinigingservaring onthulde ons ware zelf aan elkaar.
De doorgaans rustige collega liep zwijgend achterin de groep en ruimde zwerfvuil op dat door anderen was achtergelaten; de altijd grapjes makende collega steunde gestaag een fysiek zwakkere partner over een hellend vlak; en de collega die voornamelijk met computers werkte, gebruikte een pleister die hij bij zich had om een wond te behandelen die was veroorzaakt door een boomtak.
Mensen die samen in de regen zijn beland, herinneren zich elkaar beter.
Op weg naar de berg was er een bijzonder glad stuk lange onverharde helling. Iedereen vormde spontaan een rij, waarbij ze afstand van elkaar hielden en elkaar eraan herinnerden 'voorzichtig te zijn onder de voeten'. Sommigen verzekerden zich eerst van hun houvast op de bodem van de helling en reikten hun hand uit om degenen achter hen te helpen; Anderen gebruikten trekkingstokken om vooruit te kijken en gaven iedereen het sein om te volgen zodra ze de veiligheid bevestigden. Niemand spoorde anderen aan om vooruit te komen, noch haastte iemand zich roekeloos; zo werkt het beklimmen van bergen, en dat geldt net zo goed op het werk.
Dit Mountain Cleaning Initiative is niet alleen een intern evenement voor het KSHOW-team, maar ook een concreet sociaal welzijnsinitiatief. De Jiufeng-berg fungeert als een vitale stedelijke groene long voor Taizhou en een populaire bestemming voor vrijetijdswandelingen onder de lokale bewoners. Met het toenemende aantal bezoekers is de ophoping van afval langs de paden steeds prominenter geworden.
Als lokaal gewortelde onderneming, gevestigd in Huangyan, begrijpt KSHOW volledig dat de groei van de productie afhankelijk is van een robuust ecosysteem en sterke sociale steun. Wij geloven dat maatschappelijk verantwoord ondernemen verder gaat dan donaties of sponsoring; het gaat om het ondernemen van concrete acties ten behoeve van de gemeenschappen om ons heen.
Tijdens de afdaling hebben we met een afvalinzamelvoertuig acht grote vuilniszakken met daarin afvalstoffen vervoerd, in totaal ongeveer 30 kilogram. Hoewel dit bedrag niet substantieel is, zal de berg aanzienlijk schoner worden als iedereen zijn eigen geproduceerde afval weghaalt – zelfs door maar één keer te bukken.
De volgende keer kiezen we misschien een andere berg, of misschien is de lucht helder en uitgestrekt. Maar wat onveranderd blijft, is dat de mensen bij KSHOW altijd bereid zijn zich te bukken en kleine maar betekenisvolle dingen te doen – voor het milieu, voor het team en voor zichzelf.
